Cómo abrir un reloj vintage sin dañarlo

Casi cualquier reloj vintage mecánico usa uno de estos tres sistemas para cerrar la caja. Reconocerlo a simple vista, antes de tocar nada, evita el 90% de los errores.

Roscada La caja tiene rosca interna. Gira sobre sí misma como un tarro de mermelada.

A presión Encaja a golpe de calce, sin rosca. Suele tener una pequeña ranura para hacer palanca.

Atornillada Varios tornillos pequeños alrededor del borde sujetan la tapa a la caja.

• Trabaja sobre un paño suave y en una superficie despejada — un tornillo o una junta perdidos son fáciles de no volver a encontrar.
• Ten a mano una caja pequeña o un plato para dejar los tornillos, en el mismo orden en que los quitas si el reloj es de tapa atornillada.
• Si el reloj lleva correa de piel, quítala o protégela: es fácil arañarla sin querer al maniobrar con las herramientas.
• Nunca fuerces. Si algo no cede con una presión razonable, para y revisa si estás usando la herramienta correcta antes de aumentar la fuerza.

Es el sistema más habitual en relojes de buceo y deportivos, porque ofrece mejor estanqueidad que una tapa a presión. Necesitas una llave abridora ajustable, con dos o cuatro puntas que encajan en las muescas del borde de la tapa.

1. Ajusta las puntas de la llave a las muescas de la tapa, sin apretar en exceso el tornillo de ajuste de la propia herramienta.
2. Sujeta la caja firmemente con la otra mano, o fíjala en un soporte de sujeción para cajas si dispones de uno.
3. Gira la llave en sentido antihorario con un movimiento firme y continuo, sin tirones.
4. Si la tapa no cede, no fuerces: pon un par de gotas de aceite penetrante en la unión y espera unos minutos antes de reintentarlo.

Es la más delicada de abrir sin marcar la caja. Se necesita un abridor de cuchilla (case knife), que se introduce en la pequeña ranura del borde de la tapa —casi siempre visible cerca de las asas de las 6 en punto— y hace palanca.

1. Localiza la ranura de apertura, normalmente una pequeña muesca en el borde de la tapa.
2. Introduce la cuchilla en un ángulo bajo, casi paralelo a la caja, y haz palanca hacia arriba con un movimiento suave.
3. La tapa debe saltar con un "clic" al liberarse la presión. Si necesitas mucha fuerza, revisa que la cuchilla está bien colocada en la ranura.

Es la más sencilla en apariencia, pero la que más exige cuidado con el orden y el tamaño de cada tornillo. Necesitas un juego de destornilladores de relojero con puntas del grosor exacto de cada tornillo — una punta demasiado grande o pequeña puede redondear la cabeza y hacer el tornillo inservible.

1. Identifica si todos los tornillos son del mismo tamaño o si hay alguno distinto (es poco frecuente, pero ocurre en algunas referencias).
2. Afloja cada tornillo en pequeños giros alternos, no uno completamente antes de pasar al siguiente, para liberar la tensión de forma uniforme.
3. Guarda los tornillos en el mismo orden en que los sacaste, especialmente si detectas alguna diferencia entre ellos.

Antes de cerrar, comprueba el estado de la junta de estanqueidad (la goma o anillo que rodea el hueco de la tapa): si está reseca, agrietada o deformada, sustitúyela por una nueva del tamaño correcto antes de cerrar, o el reloj perderá su resistencia al agua aunque el sistema de cierre funcione perfectamente.